Presentación
La Cátedra de Hidrología Médica de la USC es la primera en Galicia y la segunda existente en España en esta materia. Desde 2010 lleva formando a futuros médicos mediante clases teóricas y prácticas y divulgando las bondades de la cura balnearia entre la sociedad.
Saludo del director
En los últimos veinte años el mundo de las aguas mineromedicinales, el termalismo y la balneoterapia han cobrado gran relevancia dentro de la medicina debido, fundamentalmente, a dos factores: el progresivo envejecimiento de la población, que ha conllevado un enorme incremento de las patologías crónicas, y el interés actual por la promoción de la salud en el que la balneoterapia juega un papel esencial.
Todo ello ha motivado una completa reestructuración del sector termal en general y del balneario en particular para adaptar los beneficios de nuestras aguas mineromedicinales, conocidas y usadas desde hace más de dos mil años, a las necesidades y exigencias actuales.
Y, como no podía ser de otro modo, en esta adaptación ha tenido un papel fundamental la Facultad de Medicina y Odontología de la Universidad de Santiago de Compostela que, consciente de esta realidad, propició ya un Curso de Hidrología en 2005-2006 con el propósito de crear una Cátedra de empresa sobre Hidrología Médica para financiar, entre otras actividades, la docencia de la asignatura de libre configuración Hidrología Médica, puesta en marcha en el curso 2006-2007 y cuyo interés quedó avalado por la gran demanda que suscitó, con más de un centenar de matriculados ya desde los primeros cursos, y en la que tuvo un papel fundamental el Prof. Luis Rodríguez Míguez, sin duda una de las personas que más ha trabajado por la puesta en valor y dinamización de nuestras aguas mineromedicinales y del sector balneario de Galicia. Su recuerdo y su amor por esta disciplina siguen presentes en esta Cátedra que desde el curso 2009-2010 trabaja sin descanso para seguir difundiendo el legado que el Prof. Míguez comenzó y que muchas otras personas tenemos el honor y el placer de continuar y cuyos frutos podréis apreciar en esta página web que, espero, sea de vuestro interés.
Un cordial saludo,
José Martín Carreira Villamor, Director (derecha) y Juan Gestal Otero, Codirector (izquierda).
Importancia del sector
Los más de 300 manantiales que existen en Galicia, donde están presentes siete clases de aguas minero medicinales -de las ocho que existen en el mundo- dan una idea clara de la relevancia termal de esta comunidad, sin duda una de las más importantes de Europa. Por ello, y para dotar de mayor valor esta riqueza, no solo se ha trabajado en la modernización de instalaciones sino en la divulgación de este bien y en la investigación científica, con el fin de avanzar tanto en su vertiente de ocio y turismo como en la sanitaria. En ese esfuerzo han colaborado el propio sector, diversas administraciones -con especial relevancia de la Xunta de Galicia-, el ámbito sanitario con la Facultad de Medicina de la Universidad de Santiago de Compostela al frente y el mundo académico en general. Muchas tesis, estudios y trabajos han ahondado en los últimos años en este recurso esencial.
Es el caso del trabajo de fin de grado de Susana Patricio (Facultad Economía de la Universidad de A Coruña, 2015) sobre el impacto de la industria balnearia en el turismo de Galicia, "el de mayor proyección en los últimos años" y con especial relevancia "en los lugares donde se asientan" los balnearios, en zonas de interior donde contribuyen a la creación de empleo así como, al desarrollo de actividades complementarias como el disfrute de la gastronomía típica o la visita de reclamos turísticos". Los balnearios generan una actividad sostenible con el medio ambiente, respetuosa con la naturaleza y con efectos de arrastre sobre las economías locales de su entorno, concluye el estudio. La industria balnearia se ha adaptado a la demanda de un turismo de salud por parte de la sociedad actual, diversificando oferta, modernizando instalaciones y renovando servicios lo que ha situado a Galicia entre los territorios con mejores perspectivas en el ámbito balneario de Europa y del mundo.
